গহীন বনে এক শেয়াল ও এক সারস বাস করতো। শেয়াল ভাবে সে সবার চেয়ে চালাক, তাই মনে মনে ভাবলো সারসকে জব্দ করা যাক। একদিন সে সারসকে বললো “সারস ভাই, সারস ভাই, আজ রাত্রে তুমি আমার বাড়িতে খেতে এসো।” যথাসময় সারস সেজেগুজে শেয়ালের বাড়িতে গিয়ে হাজির হল।
শেয়াল সুগন্ধি শুরুয়া বানিয়ে দুটো থালায় করে নিয়ে এলো। সারসকে বললো “এসো ভাই খাওয়া শুরু করা যাক।”
থালা থেকে সব শুরুয়া শেয়াল জিভ দিয়ে চেটে খেয়ে নিল। কিন্তু বেচারা সারস তার লম্বা ঠোট দিয়ে কিছুই খেতে পারলো না। শুধু গন্ধ শুকেই আর ঠোঁট ভিজিয়েই সে বসে থাকলো। সে শেয়ালের চালাকি বুঝতে পারলো এবং তাকে জব্দ করার উপায় ভাবতে লাগলো।
কিছুদিন পর সারস শেয়ালকে নিমন্ত্রণ করলো। শেয়াল খুশি মনে হেলতে দুলতে তার বাড়িতে এসে উপস্থিত হলো। সারস শেয়ালকে চেয়ারে বসতে দিল। দুটো লম্বা জগে করে সে সুগন্ধি শুরুয়া নিয়ে এলো।
সারস বললো, “শেয়াল মামা, শেয়াল মামা এসো খাওয়া শুরু করা যাক। গন্ধে আমার জিভে পানি আসছে।” কিন্তু শেয়াল এবার বেকায়দায় পড়ে গেল। জগের মুখ সরু হওয়াতে শেয়াল শুরুয়া চাটতে পারলো না।
কেবল গন্ধই শুঁকতে লাগলো। এদিকে সারস তার লম্বা ঠোট দিয়ে সবটুকু শুরুয়া নিমেষের মধ্যে শেষ করে ফেললো। সে শেয়ালকে বললো “মামা লজ্জা করে খেওনা। আমি তোমার জন্য নিজ হাতে এই শুরুয়া বানিয়েছি। পেট ভরে খাও।”
কিন্তু শেয়ালের জিভ দিয়ে কেবল পানি পড়তে লাগলো। শুরুয়া সে চাটতে পারলো না। কেবল ঘ্রাণে অর্ধ ভোজন হল। শেয়াল বুঝতে পারলো “আমি সারসের সঙ্গে চালাকি করেছিলাম তাই তার ফল আজ হাতে নাতে পেলাম।”
